Musician, songwriter and music producer
(Conversation in English; french translation below.)
I am South African but was born in Malawi and have lived in the UK and Australia. I grew up in an academic family where a traditional career was the norm. That changed when I discovered the guitar at age 14 and convinced my parents to buy me an electric guitar in exchange for earning good grades. I enrolled in mechanical engineering at university, but my true passion, music, emerged during national service when I joined my first band.
I became a session musician, working with various top bands and international artists such as Chris de Burgh and Hotline, a chart topping anti-apartheid group in South Africa during the late 1980s. My family faced challenges, especially when Mugabe’s regime in Zimbabwe seized their assets. Through it all, music remained my constant.
In 2013, I left South Africa for Australia and set up home there, with Annetta set to join me. Family circumstances meant that she was unable to permanently leave SA. Eventually we decided that a long-distance relationship was not practical and I returned to SA to join her to look after her elderly parents.
It was a job offer from Nestlé for Annetta that brought us to Switzerland and to Blonay. Unfortunately, her position was abruptly terminated due to re-structuring, and we were advised to return to South Africa. However we chose to stay in Europe, feeling that leaving would be a mistake. We've now made a wonderful life here for ourselves over the past 6 years.
Moving to Switzerland brought its own set of challenges, especially re-establishing my music career in a smaller town where my connections and reputation from South Africa didn’t transfer. However, I’ve set up my own recording studio at home, targeting local talent and offering professional recordings at reasonable rates. I compose and record music for TV, documentaries and adverts. I also make professional recordings for children singing or playing their instruments. It helps expose kids with talent. We all love to capture these moments for posterity or to send to the grand-parents! I also write music and songs for amateur singers or songwriters which I arrange, put all the instruments down and give them the finished track. People are often under the misconception that it’s a daunting or expensive exercise.
Both Annetta and I love cycling, we’re not hardcore cyclists in the lycra sense, but over the years we’ve ridden all over the world on our touring bikes, from Australia to Mongolia, often on trips lasting weeks. We pack lightly with saddle packs and plan our routes, staying in hotels rather than camping. The key is a hot shower and a comfortable bed at the end of the day. We have just completed a two week ride from Montreux via Lyon to Montpellier, a route that covered around 900 kilometers.
Beyond cycling, for the past five years I’ve been playing guitar and singing in a great rock band called “Smile”, performing concerts all around Switzerland and occasionally France. We mostly play outdoor shows and festivals including Swiss National Day on the Ouchy waterfront for the past two years. The other band members are all Swiss, and though my conversational French is now fairly decent, I still struggle with the slang, especially during rehearsals. Language barriers have been an ongoing challenge, but my French is constantly improving and we’re loving our time here. We have a lovely home, great neighbours and a wonderful social circle.
We’re looking forward to seeing what the future holds and how our story in Switzerland evolves.
Myles Shannon
Musicien, auteur-compositeur et producteur de musique
(Conversation en anglais ; traduite en français à l'aide de Deepl)
Je suis sud-africaine, mais je suis née au Malawi et j'ai vécu au Royaume-Uni et en Australie. J'ai grandi dans une famille universitaire où la carrière traditionnelle était la norme. Cela a changé lorsque j'ai découvert la guitare à l'âge de 14 ans et que j'ai convaincu mes parents de m'acheter une guitare électrique en échange de bonnes notes. Je me suis inscrit en génie mécanique à l'université, mais ma véritable passion, la musique, est apparue pendant le service national, lorsque j'ai rejoint mon premier groupe.
Je suis devenu musicien de studio et j'ai travaillé avec plusieurs groupes de premier plan et des artistes internationaux tels que Chris de Burgh et Hotline, un groupe anti-apartheid qui a connu un grand succès en Afrique du Sud à la fin des années 1980. Ma famille a dû faire face à des difficultés, notamment lorsque le régime de Mugabe au Zimbabwe a saisi ses biens. Malgré tout, la musique est restée ma constante.
En 2013, j'ai quitté l'Afrique du Sud pour m'installer en Australie, où Annetta devait me rejoindre. Les circonstances familiales ont fait qu'elle n'a pas pu quitter définitivement l'Afrique du Sud. Finalement, nous avons décidé qu'une relation à distance n'était pas pratique et je suis retourné en Afrique du Sud pour la rejoindre et m'occuper de ses parents âgés.
C'est une offre d'emploi de Nestlé pour Annetta qui nous a amenés en Suisse et à Blonay. Malheureusement, son poste a été brusquement supprimé en raison d'une restructuration et il nous a été conseillé de rentrer en Afrique du Sud. Nous avons cependant choisi de rester en Europe, estimant que partir serait une erreur. Au cours des six dernières années, nous nous sommes forgé une vie merveilleuse ici.
Déménager en Suisse a apporté son lot de défis, en particulier celui de rétablir ma carrière musicale dans une ville plus petite où mes relations et ma réputation d'Afrique du Sud n'ont pas été transférées. Cependant, j'ai créé mon propre studio d'enregistrement à la maison, en ciblant les talents locaux et en proposant des enregistrements professionnels à des prix raisonnables. Je compose et enregistre de la musique pour la télévision, des documentaires et des publicités. Je réalise également des enregistrements professionnels pour des enfants qui chantent ou jouent d'un instrument. Cela permet d'exposer les enfants qui ont du talent. Nous aimons tous capturer ces moments pour la postérité ou pour les envoyer aux grands-parents ! J'écris également de la musique et des chansons pour des chanteurs amateurs ou des auteurs-compositeurs que j'arrange, je pose tous les instruments et je leur donne le morceau fini. Les gens pensent souvent à tort qu'il s'agit d'un exercice intimidant ou coûteux.
Annetta et moi aimons le vélo, nous ne sommes pas des cyclistes invétérés au sens du lycra, mais au fil des ans, nous avons parcouru le monde entier sur nos vélos de tourisme, de l'Australie à la Mongolie, souvent pour des voyages de plusieurs semaines. Nous faisons des bagages légers avec des sacoches et nous planifions nos itinéraires, en séjournant dans des hôtels plutôt qu'en campant. L'essentiel est d'avoir une douche chaude et un lit confortable à la fin de la journée. Nous venons de terminer un voyage de deux semaines de Montreux à Montpellier en passant par Lyon, un parcours d'environ 900 kilomètres.
En dehors du cyclisme, je joue de la guitare et je chante depuis cinq ans dans un super groupe de rock appelé « Smile », qui donne des concerts dans toute la Suisse et occasionnellement en France. Nous jouons principalement des concerts en plein air et des festivals, dont la Fête nationale suisse sur le front de mer d'Ouchy ces deux dernières années. Les autres membres du groupe sont tous suisses, et bien que mon français conversationnel soit maintenant assez décent, j'ai encore du mal avec l'argot, surtout pendant les répétitions. Les barrières linguistiques ont été un défi permanent, mais mon français s'améliore constamment et nous adorons notre séjour ici. Nous avons une belle maison, des voisins formidables et un cercle social merveilleux.
Nous sommes impatients de voir ce que l'avenir nous réserve et comment notre histoire en Suisse évoluera.
PHOTOGRAPHS: Fan Crocodile
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